打字员波多野善二,沉默寡言不理世事,终日与电脑打字机“一休”为伴。一天,突然闯进一人,自称是善二的中学同学相川,说是路过来看看他,并扔下一只装了几只大型田螺的带子给善二,告诉他这些田螺值一个亿。五天后,相川满身汽油地出现了,赖在善二家中不走了。
相川是个一直希望靠脑子发横财的骗子,以前靠骗期票为生,但总也发不了大财。遇到一个前卫艺术少女kiki后,相川以人寿保险为担保向她借了600万元行骗,但遇到强硬对手失败了,无奈只得逃出kiki的家。怎知kiki的父亲是黑社会老大,派出杀手一路追杀过来,相川还算机警地捡了一条命回来这才第二次狼狈地回到善二的住处来。
印刷厂老板要去争取医学协会史书的制作,相川毛遂自荐,拉上善二,在竞争时刻大出奇招,一举征服协会的老头子们,夺得了制作权,把老板感动地哭了,但相川还是不满意酬劳太少了。
善二早就失眠,相川给他吃了镇静安眠药,结果却“凭空”“生”出一大批“陌生”的稿件,相川又想出更好的主意,带着善二去了出版社,自称文章是由一个十七世纪的幽灵在电脑打字机上“自动书写”出来的。
出版社编辑宇井是个独立而又寂寞的漂亮女孩,爱喝酒而不醉的她早就厌烦了出版社刻板的工作。宇井遇到相川和善二,以及他们优美的文字,感动之余感觉这是自己的一个机会。宇井邀请两人到了酒吧,当年指出他们是骗子,相川当场用一杯酒灌醉了自己,而宇井接下来却告诉善二,她也要参加这次行骗。在听到善二解释这本“幽灵之书”是如何出现的时候,宇井情不自禁地吻了这个寂寞而才华横溢的男人。
宇井利用自己的出版社关系,在相川朋友的帮助下,用捉奸的方式“搞定”了上司,又用“写错”订单的方式,把原本印刷的三千本改成了三万本,又和被迫下水的上司拼命地到处推销,这本书逐渐地热起来。
宇井利用老关系,请来著名老作家,和善二、相川进行电视对话,老作家虽然不相信这是幽灵所做,但极力推崇文章的优美,即使双方在幽灵问题的争吵中,老头还把此书与莎士比亚相提并论。
宣传酒会上,相川在演讲之前,突然被黑社会杀手带走了,原来kiki也追到此地,要相川偿还旧债。就在他们下手之前,宇井和善二及时赶到,宇井很理解kiki要的其实不是钱,而是一个从她那里逃走的男人,她说出了kiki的寂寞心事,kiki最终放过了相川。
宇井辞职后去找善二,善尔告诉她,相川已经走了,他把自己的版税也送给了相川。善二告诉宇井他现在已经写不出来任何东西了,宇井鼓励他写下自己想说的,善二在打字机上写下了对宇井的爱慕之情,两个寂寞的人拥抱在一起。相川突然又在门口出现了,他又有了“好主意”。
久仰中原俊大名,渴慕他的大作《樱桃园》已久,如今这部作品虽然恐非他的绝世佳作,但也看得十分愉快。能把一部商业电影派的如此清新可爱,而又没有偶像剧的庸俗脂粉味道,实属难能可贵。
影片塑造的人物几乎都是那样可爱,总是不太成功的边缘骗子相川,老实木讷的打字员善二,爱喝酒、有主意的编辑美女宇井,甚至配角中印刷厂小老板、前卫少女kiki,偷喝酒爱激动的老作家等等,形象都十分鲜活可人。这些人物,既是生活中人物漫画化夸张,又带着一种不循常轨的生活态度,很是耐人寻味。
而影片精彩之处也颇多,前面列出的只是其中之一,而例如骗子相川的边缘生活心态、相川在医学协会史书竞标会上的演讲以及之后印刷厂老板的感动、黑社会老板的女儿的寂寞与任性,相川、善二和老作家之间进行的电视对话,以及影片中所涉及的语言、文学等观点和文字,等等等等,都十分精彩,于浓浓的商业味道中让人在感动之余还能深思下去,真可谓功力非凡。