克鲁尼在片中扮演美国中央情报局的一个职业特工,他开始意识到自己全身心投入的事业里面竟然有令他不安的现实,马特·戴蒙在片中扮演一个石油贸易经纪人,他家里遇到了令人难以想像的悲剧,只好在与一个理想主义的海湾王子(由亚历山大·斯迪格扮演)的交往中寻找心灵的安慰。
由杰弗雷·赖特扮演的企业律师在耍了手腕将本来有问题的两大美国石油公司合并搞成功时本人也面临一个道义上的内疚感。这几个角色在庞大复杂的石油行业里均占据着自己的一席之地,可他们对于自己的所作所为将对世界的影响却是毫不知情……